Learning From and Listening to the Plants of the Páramo in Sumapaz

The Estación de Escucha is a cultural biocenter that develops and promotes practices of relational listening as a working method for creating interactions between humans and the other beings that inhabit the páramo in Sumapaz. The space is a living architecture where multicultural, interdisciplinary, and interspecies knowledge and technologies reverberate. 
We start the gathering by sharing the little each of us knows about some plants of the páramo and listen to the knowledge of Deogracias from Sumapaz, known as Maestro Páramo, Laura Herrera and Carlos Esteban, from Ritos de Plantas Vivas and La Selva Maga.

Ritos de Plantas Vivas brings together a sensitive investigation into the relationships between body, territory, and plants. Through infusions, tastings, and sound experiences, the project explores forms of connection with Colombian biodiversity and with the knowledge that runs through its everyday, medicinal, and ritual uses. From another language, La Selva Maga also approaches these same themes by bringing together fashion, science, and art to create garments inspired by Colombian ecosystems. Its current collection, Islas del Cielo – Páramos de Colombia, focuses on the life of these beautiful and fragile landscapes, their endemic species, and their beauty. Its work is developed together with local producers from different regions of Colombia, researchers, and designers.

Together with Carlos, a musician, and Esmeralda Ramírez and Leonel Vásquez from the Estación de Escucha- a singer and music educator, and a sound artist respectively- we created a gathering in which sound, aroma, and flavor intertwined. Through infusions, conversations, and songs, we approached two plants of the páramo that open up questions about botanical memory, colonial history, and the forms of relationship between territory and knowledge: páramo rosemary, an endemic species of the Eastern Cordillera, and Bogotá tea, a plant that was once promoted during the colonial period as an alternative to Oriental tea and that today remains almost forgotten¹.

In this encounter, we learned that we can only care for what we know, for what we enter into relationship with. To recognize these plants not only as resources, but as beings that form part of what we call the páramo, is also a way of expanding our listening toward the more-than-human and toward what is right in front of us and yet, so often, goes unnoticed.
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Aprendiendo de Y Escuchando a Las Plantas Del Páramo en Sumapaz

Nos encontramos en la Estación de Escucha de Alta Montaña, , en el páramo de Sumapaz, para acercarnos al territorio desde otros sentidos: el olor, el tacto, el gusto y la sensación de algunas de sus plantas. 

La Estación de Escucha es un biocentro cultural Biocentro cultural que desarrolla y promueve las prácticas de escucha relacional como método de trabajo para la producción de interacciones, entre los humanos y el resto de los seres que habitan el páramo en el Sumapaz. El espacio es una arquitectura viva donde reverberan, saberes y tecnologías multiculturales, interdisciplinares e inter especies. 

Empezamos el encuentro compartiendo lo poco que cadx quien sabe sobre algunas plantas del páramo y escuchamos los conocimientos de Deogracias de Sumapaz, conocido como Maestro Páramo, y de Laura Herrera y Carlos Esteban, gestores de los emprendimientos de Ritos de Plantas Vivas y La Selva Maga.

Ritos de Plantas Vivas articula una investigación sensible sobre las relaciones entre cuerpo, territorio y plantas. A través de infusiones, catas y experiencias sonoras, el proyecto explora formas de conexión con la biodiversidad colombiana y con los saberes que atraviesan sus usos cotidianos, medicinales y rituales. Desde otro lenguaje, La Selva Maga también se acerca a estos mismos temas uniendo en su trabajo moda, ciencia y arte para crear prendas inspiradas en los ecosistemas colombianos. Su colección actual, Islas del Cielo- Páramos de Colombia, se enfoque en la vida de estos paisajes hermosos y frágiles, en sus especies endémicas, y su belleza. Su trabajo se desarrolla con productorxs locales de distintas regiones de Colombia, investigadorxs y diseñadorxs. 

Junto a Carlos, músico, y a Esmeralda Ramírez y Leonel Vásquez, ambos de la Estación de Escucha- ella cantante y educadora musical, y él artista sonoro-, creamos un encuentro donde sonido, aroma y sabor se entrelazaron. Entre infusiones, conversaciones y cantos, nos acercamos a dos plantas del páramo que abren preguntas sobre la memoria botánica, la historia colonial y las formas de relación entre territorio y conocimiento: El romero de páramo, una especie endémica de la Cordillera Oriental, y el té de Bogotá, una planta que en algún momento fue promovida durante la colonia como alternativa al té oriental y que hoy permanece casi olvidado¹. 

Aprendimos, en este encuentro, que solo podemos cuidar aquello que conocemos, aquello con lo que entramos en relación. Reconocer estas plantas no solo como recursos, sino como seres que forman parte de aquello que llamamos páramo, es también una forma de ampliar la escucha hacia lo más-que-humano y hacia aquello que tenemos enfrente y que, aun así, muchas veces pasa desapercibido.

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